NBA终于下决心拯救收视率了？
不知道看球的诸位有没有这样一种感觉——像上面这种体毛犯规，最近是不是变少了？篮球界的许多专家都声称他们发现了一件事情，那就是联盟正在悄悄改变他们对防守的态度。重心正逐渐从完全鼓励进攻，到开始关注对抗和防守的重要性。其实在很多方面都可以察觉出联盟的态度正在发生变化，比如在一月份和二月份的联盟备忘录里，“重点关注进攻球员骗犯规”这件事情被强调了两次。而在这种“红头文件”出台后，联盟最近几周的平均得分下降了4分，场均犯规数则减少了1.9次......如果你依然没有足够感知，我们不妨看具体比赛：上周四骑士客场对阵鹈鹕，第四节比赛开始前骑士没有获得过一次罚球，在此之前本赛季从未有过这样的比赛；三分钟之后，黄蜂客场对阵灰熊的比赛，客队前三节同样没站上过一次罚球线。就是如此神奇，一整个赛季没看到过的情景，短短几分钟时间出现两次。骑士那场比赛最终只获得3次罚球机会，是自1994年以来的最低纪录，那会儿骑士当家多诺万-米切尔都还没出生呢。还有更多细节告诉我们变化正在进行时，比如在全明星那场不堪入目的“投篮大赛”之后，裁判就很敏锐的给76人和尼克斯吹出了一场总分仅152分的老式篮球，这场比赛也刷新了2016年以来的两队单场总得分下限。“很明显一些事情正在发生。”“他们不能明面上这么做，但这会随着比赛的进行而浮出水面。”一些球队高层人员给出了他们的看法。球评人汤姆-哈博斯托做了一项统计，他发现整个联盟的投篮犯规率随赛季的进行呈现了下降的趋势。从下列图表中不难看出，在东契奇狂砍73分之后，投篮犯规率小幅冲高后立即回落，并且不断下探。而且在全明星周末后，这项数据呈现出赛季最低水平。投篮犯规吹得越来越少了上赛季国王打破了百回合得分的历史纪录，本赛季凯尔特人在此基础上还要继续把纪录的上限提高。本赛季还没打完，已经有8支球队单场拿到超过150分，而10年前这个数字是0。不论是球员还是球迷，参与其中的每个人都能感受得到，我们正处于进攻狂潮的时代。如果我们将NBA有记录以来的年份按照10年一个阶段划分，你会发现21世纪前10年的铁血主题落幕之后，得分这件事情以极快的速度蹿升。在24年的时间里，联盟的场均得分从94.8分飙升至今天的114.7分，完成了从防守时代到进攻时代的转变。得分狂飙时代转变不是在一瞬之间发生，而是由多个历史事件串在一起形成的结果。114.7分是各种历史原因积累而成的现象，在这个数字背后是联盟规则调整演变的过程，从取消handcheck（手部接触防守）到把二次进攻时间缩短到14秒......这些都是强化进攻动机的举措。当然，高分时代的来临并不全由规则的改变导致，但它在其中扮演了绝对重要的角色。比如球评人丹尼-艾莫曼就提到，“人们认为NBA高分时代来自于两件事，一件是库里引发的三分变革，另一件则是裁判对于防守犯规的零容忍”。规则倾向于进攻这件事已经成为共识，适当的鼓励得分固然能提升观赏性，但当进攻狂热走向极端，却又造成了适得其反的结果。近些年对于鼓励得分的过度倾向，已经引发球迷诸多诟病——收视率就是用脚投票的金指标。从下图不难看出，NBA收视率从2013/14赛季跌破2之后，就再也没有回到原来的水平，并且过去几年持续在历史低位运行，即便剔除受新冠疫情影响的2019/20和2020/21赛季，也没有改变收视率下滑的现实。收视率变化表当观赏性与鼓励进攻的正相关性越来越弱，这就给了联盟对规则动刀子的动机。“我必须让联盟高层打消高分等于好比赛的念头。”“充满竞技性的比赛，才是我们想要的。”亚当-肖华说道。从肖华的口吻，到裁判的尺度，以及数据显示的过热迹象，这一切都在预示着联盟要给进攻狂潮降温。自20年前的铁血时代到今天的跑轰篮球之后，我们这一代球迷似乎又在见证另一个历史转折点的到来。联盟逐渐开始鼓励防守了？现任雄鹿队主教练道格-里弗斯也用他的嗅觉认证了这个趋势：“今年有很多球员得分很高，虽然大家都在努力防守，但根据规则防守始终更加苦难。过去10-15年都是进攻规则的变化，所以我猜他们可能会恢复鼓励球员们对抗的模式。”如果说哪支球队在进攻时代获益最多？我想很多人都会不约而同说出勇士队。但反直觉的是，批判进攻过热现象最多的，也是勇士队。公开质疑联盟的尺度太小已经是勇士队主教练科尔的常态，他认为联盟应该给防守人放宽更多的对抗尺度。“如果裁判只是为了高分而频频让球员站上罚球线，那么这样的比赛我是不会看的。”而勇士队的王牌防守助教罗恩-亚当斯则对联盟过于鼓励进攻的风气非常不满。“得分从来没有这么容易过。”亚当斯坦言。但是在全明星周末之后，亚当斯也一改以往认为防守尺度过紧的口吻，他也通过近距离观察发现了联盟正在悄悄尝试做出改变。“可以不吹的防守犯规，在体感上减少了很多。进攻和防守的平衡性比起以往有了很大的改善。”不过，他没有像里弗斯那样“乐观”，认为联盟会重新把防守这件事置于重要位置。“虽然防守没有那么困难了，但你不应该认为这是大势所趋，因为他们每隔几个月就会做出一些调整，所以你要保持时刻的警觉。”亚当斯说。亚当斯的观点似乎与数据显示的有出入。如果我们把NBA有统计以来的犯规、罚球数据以10年为一个阶段进行划分，你会发现犯规和罚球数在大周期里是一个长期下行的趋势。犯规罚球数据趋势表这与联盟最底层的核心动机，让比赛变得更富竞争性相契合。他们愿意让比赛打得更高分，但并不想通过罚球制造虚假繁荣的泡沫。在这个大的下行周期里存在着各异的小周期调整，这是对于我们体感影响更直接的事情，而从这件事情上我们可以看到联盟对于罚球态度的变化。以年为单位的罚球数变化表比如2019年和2020年，单支球队场均罚球数相比2018年多了1.4个，那也是哈登登顶联盟罚球王的两年。不止哈登，其他后卫也有样学样，导致大量的“碰瓷罚球”出现，而这种与提高观赏性相悖的事情也触发了联盟的调整机制。然后你能看到，2021年的罚球数量出现了收口，场均罚球数又回到了2019年暴涨前的水平。该年的罚球数前三名也变成了恩比德、字母哥、锡安三名内线。而哈登的罚球数直接掉出联盟前10。2021年夏天，联盟更是在充分商讨后出台了禁止“碰瓷”的相关条例，从规则上命令禁止球员通过“非篮球动作”获得罚球，比如突破时急停制造防守球员追尾，用手刻意勾住防守球员手臂向裁判索要犯规等等......而且，在罚球新规出台后，联盟前10罚球王的平均罚球数比前一年下降了0.25。还有更细微的变化，2022年这一批罚球王里，内线球员占了一半，而过去都是外线球员居多。联盟罚球王数据变化表让我们把目光回到图表。表格中显示，虽然经过了2021、2022年小周期的降温，但2023年的罚球数量在数字上呈现出供给增加的状态，这也符合我们观察到的体感。那是什么原因让NBA又一次反复横跳？2023年罚球数又有所回升在这里我们可以用已知信息做一个猜测。结合肖华说“联盟高层都有高分就是好比赛”的刻板印象，以及2019年以后联盟叠加新冠疫情黑天鹅和收视率持续下降的因素。这些东西也许令联盟高层在那个新冠基本常态化的时间节点，试图通过调整判罚尺度，生产更多高分的比赛和更多高分造星的故事刺激球迷，以此为噱头抢夺观众的注意力。尤其相对缺乏重要性的常规赛，更是天然的炒作实验室。一个很有趣的现象是——常规赛已经出了大量的70分选手，给人一种81分纪录迟早要被打破，甚至100分也并非遥不可及的体感。可是，乔丹在季后赛单场砍下63分的纪录，至今还没有人触及。联盟大概是在试图将常规赛和季后赛的语境割裂开来，用两种强度的比赛喂养球迷。这NBA自作聪明的小把戏，甚至连球员自身都已经习惯了这套规则。其实不难理解为什么联盟想要将常规赛和季后赛区分开来。在詹姆斯和库里逐渐淡出舞台的阶段，他们有动机进行新一轮的造星运动。而在常规赛实行对于拿高分有利的规则，显然是造星的绝佳土壤。但另一方面，篮球运动的魅力始终来源于更高、更快、更强的竞争性。所以，当肖华察觉到人们并不喜欢只进攻不防守的练习赛时，风向的转变是一定会发生的。可是，如何把握个中的平衡呢？对于既要又要的NBA来说，始终仍是个巨大的难题。别忘记，2005年总决赛活塞马刺鏖战7场的防守大战，在当时一度也接近探底收视率的下限了......对于最近吹罚尺度放松，追梦是这么说的：“没什么新鲜的，这就是为季后赛做的预热。”
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